“자기 비난하는 버릇부터 고쳐 보세요” 정신과의사의 기본적인 권면이다. 육신의 병보다 힘든 병이 정신적인 병이다. 육신의 병은 약물 치료도 있고 외과 수술 치료도 있으나 정신적인 병은 단기간에 확실한 치료가 어려운 면이 있다. 어느 정신과 의사의 말이다.
“환자 분이 처음 내원하시면 어떤 원인으로 증상을 갖게 되었는지에 대해서 함께 이야기를 나눕니다. 저의 질문에 보통 직장, 학교 혹은 가정 때문에 힘들다고 간단하게 답을 하십니다. 그러다가 보다 구체적으로 이야기를 들어보면, 결국 환자분들이 겪는 고통의 80%는 인간관계로 인한 스트레스라는 것을 알 수 있습니다.
가령 직장 때문에 힘들다고 하셨던 분도, 더 자세한 이야기를 들어보면 직장 업무 그 자체로 병을 얻게 된 경우는 거의 없습니다. 대부분 직장 동료와의 미묘한 갈등이나, 여러 직급의 사람들과 협업하는 과정에서 발생하는 사람 관계의 여러가지 문제들이 직장 다니는 것을 힘들게 하는 것이지요. 제 환자 중에는 아주 만족스러운 직장 임에도 불구하고, 자신과 맞지 않는 단 한 명의 동료 때문에 극심한 고통을 겪는 분도 있습니다”
누구나 인간관계로 인해서 힘들었던 경험이 있다. 사람들이 인간관계에서 이처럼 아파하는 것에는 생물학적인 원인도 있다. ‘인간은 사회적 동물이다.’ 라는 말을 누구나 안다.
근본적으로 인간은 무리에서 이탈하지 않고 소속될 수 있어야 하는 존재로 지음 받았다. 여타 짐승들처럼 태생적으로 무장된 날카로운 발톱과 날쌘 달리기 실력이 없어도 인간에게 있어서 타인에게 좋은 평판을 받고 잘 어울리는 것은 생존과 즉결되는 일이다. 그런 존재적 특성들을 잘 알고 있는 사람이 적응을 잘한다. 최근 연구에서는 인간이 관계로 인한 고통을 겪을 때, 신체적인 통증에 맞먹는 고통을 겪는다는 것이 밝혀 지기도 했다.
인간관계로 인해서 고통받는 사람들은 그런 자신을 가엾고 안쓰럽게 생각하기 보다는 오히려 자신을 비난하는 경우가 많다. 이런 고통 안에 있을 때에는 나 이외의 모든 사람들은 관계에 능숙한 것 같아 보이고, 사람 관계로 인해 아파하는 것은 나 혼자 뿐이라고 여기게 된다. 게다가 갈등의 원인을 자신의 능력부족이나 결점으로 생각하고, ‘나는 인간관계에 실패한 사람이다. 나는 다른 사람에게 인정받을 수 없는 존재이다.’ 라는 식으로 확대 해석하는 경우도 흔히 있다.
그러나 인간관계로 힘들어 하는 것은 특정인 만이 아니다. 누구나 살아가면서 겪는 지극히 보편적이고 자연스러운 일이다. 또 인간관계는 상호적인 것이기 때문에 나 혼자만의 노력으로 해결하는 것에는 한계가 분명히 있다. 이 같은 관계의 속성은 자전거에 비유된다. 뒷바퀴가 고정된 채로 앞 바퀴만 돌아갈 때, 자전거는 굴러갈 수 없다.
인간관계도 이와 마찬가지로 나 혼자 애를 쓴다고 해서 달라지지 않는 경우도 많다. 상대가 달라지지 않아도 중요한 것은 것 나 자신이 모든 인간관계에서 실패한 것이 결코 아니다. 이 같은 인식은 향후 인간 관계에 있어서 매우 중요하다. 하나의 부정적인 경험으로 나 자체를 인간관계에서 무능력한 사람으로 평가절하하게 되면 관계에 있어 수동적이고 회의적이게 된다. 그러면 미래에 좋은 관계를 맺을 수 있는 다른 기회들까지 스스로 박탈하는 셈이 되는 것이다.
누구나 관계에서 실패를 겪지만, 항상 실패만 하는 것도 아니다. 관계의 실패의 원인이 내가 아닌 상대방에 있을 때 오히려 나 역시 배우는 것이 있어야 한다. 나의 실수나 잘못이 있는 경우는 당연히 깨닫는 바가 있어야 하지만 상대의 잘못인 경우도 깨달을 것이 있다. 깨달을수록 성숙한 인격을 갖게 된다. 문제가 없었던 것보다 문제가 있었던 것이 자신의 성숙에 유익하게 된다. 이러한 경험들이 성숙한 인격이 되는 자양분이 되는 것이다.
인생의 문제는 언제나 사람과 사람 사이의 문제이다. 인간(人間)이라는 말 자체가 사람과 사람 사이라는 말이다. 사람은 누구나 동일한 운명에 있다. 특정한 사람에게만 해당된 이야기가 아니다. 엄밀히 말해서 문제는 잘잘못을 떠나 한 사람도 같은 사람이 없다는 것이다. 오히려 그것이 모든 인간 문제의 핵심이다. 그 사실을 인정하고 인간 문제에 접근해야 한다.
또 하나의 전제는 사람과 사람 사이에 하나님이 계시다는 것이다. 하나님이 배제된 모든 인간 관계는 문제를 피할 수 없고 문제를 풀 수 없는 상태에 있다는 것을 알아야 한다. 모든 인간 관계는 인간이 하나님 관계가 단절된 것에서 문제가 시작되었다는 것을 알아야 한다. 인간관계가 해결 되려면 하나님 관계가 해결되어야 한다. 하나님을 떠난 인간은 모든 관계가 파괴된 상태에 있다는 사실을 알아야 한다.
먼저 회복되어야 할 하나님관계가 구원인 것이다. 구원이 모든 문제가 해결되는 실마리가 된다. 구원에 의해서 하나님 관계와 인간 관계와 모든 사물과의 관계가 풀리는 것이다. 예수님을 믿는 것이 인생 문제 해결의 열쇠가 되는 것이다. 주는 그리스도시요 살아계신 하나님의 아들이시라고 고백한 베드로에게 천국 열쇠를 주신 것이다.